Vrouwelijk ondernemerschap groeit in omvang, maar de realiteit verschilt sterk naargelang het gaat om het starten van een bedrijf, het aantrekken van investeringen of de ontwikkeling op middellange termijn. De verschillen in gefinancierde bedragen en sociale bescherming voor vrouwelijke ondernemers blijven bestaan.
Financiering voor vrouwelijke ondernemers: de kloof ontstaat al vóór de aanvraag bij de bank
De meeste informatie over vrouwelijk ondernemerschap somt de beschikbare steunmaatregelen op: erekredieten, garanties van Bpifrance en regionale regelingen. Deze voorzieningen bestaan en werken voor wie er gebruik van maakt.
Het probleem speelt al eerder. Een aanzienlijk deel van de vrouwelijke ondernemers ziet af van een financieringsaanvraag, soms nog voordat ze een dossier hebben samengesteld. Dit verschijnsel van zelfuitsluiting is door verschillende observatoria gedocumenteerd en verklaart de financieringskloof tussen mannen en vrouwen sterker dan bankafwijzingen.
Verschillende mechanismen dragen bij aan deze terughoudendheid:
- De neiging om de behoefte aan startkapitaal te onderschatten, waardoor een bedrijf met onvoldoende middelen van start gaat en de kaspositie al in de eerste maanden onder druk komt te staan.
- Minder toegang tot informele netwerken waar informatie over beschikbare financiering wordt gedeeld (investeerdersclubs, netwerken van ondernemers).
- De verwachting dat een aanvraag wordt afgewezen, wat vrouwen ervan weerhoudt die stap te zetten, vooral in sectoren waar vrouwen ondervertegenwoordigd zijn onder de gefinancierde projectdragers.
Bij start-ups gaat de ongelijkheid ook over de opgehaalde bedragen, niet alleen over het aantal financieringsrondes. Een eerste financiering krijgen, betekent niet automatisch dat je de groei onder dezelfde voorwaarden kunt financieren als mannelijke ondernemers. Vrouwelijke ondernemers die hun financiële aanpak willen structureren, vinden concrete informatie in de rubriek business van Graines de Blogueuses, onder meer over budgetplanning en inkomstenstrategieën.
Vrouwelijk ondernemerschap meten: meer bedrijfsoprichtingen betekenen niet dat de kloof kleiner wordt
De cijfers over bedrijfsoprichtingen in Frankrijk worden vaak aangehaald als bewijs dat vrouwen hun achterstand inlopen. Het aandeel vrouwen onder de oprichters is de afgelopen jaren gestegen en het micro-ondernemersstatuut heeft de toegang tot zelfstandig ondernemerschap vergemakkelijkt.
Dat beeld is onvolledig. Een stijging van het aantal oprichtingen betekent niet dat de kloof in alle fasen van het ondernemerschap kleiner wordt. Wanneer we het traject uitsplitsen (intentie, uitgewerkt plan, daadwerkelijke start, groei na drie jaar), blijven vrouwen ondervertegenwoordigd in de meest gevorderde fasen.
Een voorbeeld: het micro-ondernemersstatuut wordt door een groot deel van de vrouwelijke ondernemers gekozen. Deze status biedt flexibiliteit, maar beperkt ook de toegang tot krediet, sociale bescherming en de mogelijkheid om personeel aan te nemen. De rechtsvorm die je bij de start kiest, bepaalt mede het groeipad.
Alleen het aantal inschrijvingen tellen volstaat dus niet. Om de werkelijke vooruitgang van vrouwelijk ondernemerschap te meten, zouden we het overlevingspercentage na vijf jaar, de mediane omzet en de overgang van zelfstandig ondernemerschap naar loondienst moeten volgen. Deze gegevens zijn in de beschikbare openbare bronnen nog versnipperd.
Sociale bescherming en geboorteverlof: een onderschat strategisch aspect
Moederschap komt in alle verhalen van vrouwelijke ondernemers terug, maar wordt zelden als een managementfactor behandeld. Voor een vrouwelijke ondernemer bepaalt de keuze van de rechtsvorm (SASU, EURL, micro-onderneming) rechtstreeks de hoogte van de uitkering tijdens geboorteverlof en het behoud van de ziektekostendekking.
Sociale bescherming opnemen in de groeistrategie verandert de manier waarop je een bedrijf structureert. De keuze tussen SASU en micro-onderneming heeft bijvoorbeeld rechtstreeks invloed op het socialezekerheidsstelsel en de dekking tijdens geboorteverlof.
Deze afweging gaat verder dan een persoonlijke kwestie. Een slecht geplande onderbreking van de bedrijfsactiviteiten kan een verkoopcyclus, een klantrelatie of een lopende financieringsronde in gevaar brengen. Je rechtsvorm afstemmen op dit risico hoort bij bedrijfsbeheer, niet bij je privéleven.
Controlepunten voordat je een rechtsvorm kiest
Aansluiting bij het algemene socialezekerheidsstelsel of het stelsel voor zelfstandigen heeft gevolgen voor het recht op zwangerschapsverlof, de hoogte van de uitkeringen en de toegang tot bepaalde steunmaatregelen (zoals ACRE). Een vergelijkende simulatie van SASU en EURL op basis van deze factoren kan vóór de inschrijving onaangename en kostbare verrassingen na twee of drie jaar voorkomen.
Vrouwelijke investeerders en oprichters: twee kanten van hetzelfde probleem
In Frankrijk zijn er steeds meer netwerken voor de begeleiding van vrouwelijke ondernemers. Ze bieden ondersteuning, opleidingen en mogelijkheden om contacten te leggen. Hun beperking is dat ze vooral aan de aanbodzijde actief zijn (vrouwelijke ondernemers helpen), zonder de vraagzijde te veranderen (wie financiert en voor welk bedrag).
Het aandeel vrouwelijke investeerders vergroten is een aanvullende hefboom. Wanneer business angels en leden van investeringscomités overwegend mannen zijn, kunnen de criteria waarmee projecten worden beoordeeld bestaande vooroordelen in stand houden, ook als dat onbedoeld gebeurt.
In Frankrijk en Europa bestaan enkele netwerken van vrouwelijke business angels. Hun groei blijft bescheiden in vergelijking met gemengde of mannelijke netwerken. Het gaat er niet om aparte circuits op te zetten, maar ervoor te zorgen dat investeringsbeslissingen de diversiteit van de ingediende projecten weerspiegelen.
Vrouwelijk ondernemerschap in Frankrijk boekt vooruitgang op het gebied van bedrijfsoprichtingen, maar minder op het vlak van groeifinanciering en sociale bescherming voor vrouwelijke ondernemers. De steunmaatregelen bestaan, maar zelfuitsluiting in een vroeg stadium blijft een belangrijke belemmering. Een project vanaf het begin structureren met aandacht voor de rechtsvorm, sociale bescherming en toegang tot investeringsnetwerken is waarschijnlijk de meest concrete manier om van een activiteit een duurzaam bedrijf te maken.
